Rolf P. Harder occupe une place de choix dans le paysage du design graphique canadien. Il se distingue comme une figure centrale au cœur de l'industrie créative et du mouvement moderniste canadien. Son parcours, à l'instar de nombreux autres acteurs du design au Canada, brouille les frontières de l'identité nationale tout en mettant en lumière le potentiel remarquable des designers immigrants dans la création de l'identité visuelle du pays.
Harder, un immigrant originaire d'Allemagne, a entamé son voyage artistique avant de poser ses valises au Canada, séduit par les promesses d'une nation en pleine expansion culturelle. La fusion de ses racines européennes avec les préoccupations canadiennes incarne l'adaptabilité et la flexibilité de l'éthique du design canadien de cette époque.
Aux côtés de son collaborateur, Ernst Roch, lui aussi immigrant originaire de Yougoslavie, Harder a défendu un style distinctif caractérisé par une clarté visuelle et une communication directe et efficace. Le duo s'inscrit dans la tradition du style suisse international, harmonisant habilement des éléments du constructivisme avec une touche d'expérimentation ludique, créant ainsi un langage de design captivant pour l'imaginaire.
Les principes de conception du duo reflètent une organisation de l'espace claire et souvent géométrique, tout en évitant les rigidités dogmatiques et monotones. Leur expertise s'est particulièrement illustrée dans le graphisme industriel et le secteur pharmaceutique, soulignant ainsi leur influence profonde sur le paysage du design au Canada.
Leur impact résonne dans un environnement de design profondément enraciné dans les traditions européennes, caractérisé par un langage de design austère et presque puritain. Cette influence venue d'Europe a prospéré et enrichi le Canada, offrant une perspective distinctive qui se démarque même au sein des communautés internationales de designers.
Rolf P. Harder et Ernst Roch servent d'exemples éloquents de cette fusion d'influences, laissant une empreinte durable et positive sur le design graphique canadien. Leurs contributions témoignent du potentiel créatif des immigrants et de l'enrichissement de l'échange interculturel qui a façonné l'évolution de l'identité du design au Canada.
1. The Methods of Science (1963)
2. Dépliant « Faux Harder Mann Roch Design Collaborative », 1965, Offset, 21,5 x 27,9 cm
Collection du Musée national des beaux-arts du Québec, Don de l'artiste (2000.176)
3. Manuel de graphisme « Grand Prix du Canada », 1977, Offset, 28 x 22 cm
Collection du Musée national des beaux-arts du Québec, Don de l'artiste (2000.174)
4. Annonce publicitaire « When Alcohol Distorts Reality... Librium », pour Roche, 1963, Offset, 30,3 x 21,9 cm
Collection du Musée national des beaux-arts du Québec, Don de l'artiste (2000.186)
5. Brochure « Les Sulfamides - une renaissance no 3. La Sûreté des sulfamides modernes », pour Roche, 1962, Offset, 17,7 x 16,2 cm
Collection du Musée national des beaux-arts du Québec, Don de l'artiste (2000.159)
6. Carte de Noël de l'Association des architectes du Québec (1969)
Images © Succession Rolf Harder
Photographe : MNBAQ, Patrick Altman